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Rob范恒立 文 董学耕 译
圣诞节是庆祝耶稣基督诞生的节日，是基督教神学上的源泉。在基督教堂里有基督诞生的表现，有马槽，婴儿耶稣躺在牛栏里，周围有许多人，包括玛丽亚、约瑟夫和三个远道而来向耶稣献礼（黄金、乳香和没药）的博士。许多家庭，包括那些平常不去教堂的，都在圣诞前夜或圣诞节那天（总是12月25日）去教堂参加仪式。圣诞节在宗教方面的重要性反映在为庆祝它而写作的汗牛充栋的音乐文献中。它们主要是在教堂演唱，但在英国和其他地方，社区的一些小型合唱团聚集在一起挨家挨户去唱圣诞颂歌也有很悠久的传统。居民常常报答这些合唱团以香甜的热酒（加了香草、香料）或者雪利酒和碎肉馅饼！
圣诞节首先是欢乐是事件，用以表达祝愿和分享。对大多数人来说，这是幸福欢乐的时刻，尤其对孩子们更是激动人心。我说不清交换礼物这一传统的原委，想来是与博士向耶稣献礼物有关。与耶稣诞生相联系的是一种广泛的感情，把圣诞节看作是孩子们的，基本的实惠是有圣诞节礼物给他们。人们一直还是让小孩相信圣诞老人（Santa Claus）是真的。有的家庭还鼓励他们的孩子给圣诞老人写信（据说他居住在属现今芬兰的拉普兰），信从屋子的烟囱里送出，同样，圣诞老人通常会在圣诞前夜光临屋子来送礼物。孩子们还常常在圣诞前夜将长袜放在壁炉边或卧室里，第二天醒来便发现“圣诞老人”（其实是礼物）夜晚已经来过了，在其中放了些东西！事实上，圣诞老人Santa Claus是异教徒的形象，与基督教毫无关系。但从圣诞节的商业意义上他已经变成了有用的市场工具。大多家庭将圣诞树（小枞树）放在屋子里，加以装饰，亲友间送来送去的礼物放在树下。在英国“传统家庭”打开礼物要在圣诞节下午女王讲话（一种代表国家的演说）之后，但按照现代的习惯，女王演说现在在这一天的早些时候，而许多家庭无所谓，在随便什么时间打开礼物。
圣诞节也是家庭和朋友聚会的时机，这或者在圣诞节当天，或者在节礼日（Boxing Day，12月26日）。在很多方面圣诞节都可以说是中国春节的基督教版或西方版！圣诞节也让每个家庭得以美餐一顿（一般都有火鸡，间或也有鹅、鸭和雉鸡）。
[此贴子已经被作者于2005-12-11 15:19:58编辑过] | 
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