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第三章 天才的诞生 新词汇的刺激
大多数家长都认为，教育孩子是一件让人头痛的麻烦事。教得太多，担心孩子疲劳过度；教得太少，又担心自己没有尽到责任；有时候，虽然自己已经尽了全力，孩子却始终像块木头，就是不开窍，家长们遇到这种情况时也无计可施。所以，时常有人来问我："铃木先生，你一定有什么秘诀可以解决这样的难题，因为你教育学生总是又轻松，效果又好。您就透露一点吧！"至于秘诀，我肯定是有的。不过，一旦我公布这个秘诀，大家一定觉得不可思议，因为我是在一个偶然的机会发现它的。那时候，我刚刚从德国留学回来，发现日本教育界有很多不如意的状况，因此总是感到忧虑，整天都在思索，希望能够找出一种更好的方法取代现在的教育，并弥补其中缺陷和不足。有一次，我偶然去一位老同学家做客。刚走到他家门口，就听见屋子里传来了同学怒气冲天的训斥声，还有用力拍打桌子的声音和孩子哭泣的声音。我清清楚楚地听见了老同学的话："平时我都已经给你讲过这些题目，但究竟是怎么回事，你还是考得一塌糊涂。一次二次都是这样，我的脸都让你丢尽了，难道你就不觉得脸红吗？"听了这话， 孩子哭得越发厉害。
我知道来的时机不对，想转身回去，但又有要事在身，必须和这位老同学商谈，另外约时间肯定来不及，而且事情已经不能再拖延了，所以我不得不硬着头皮去按门铃。老同学开门请我进去，我看到客厅里有一个八九岁的男孩缩在角落里，满脸都是泪痕。
老同学看见后，尴尬地搓着双手对我说："唉，实在不好意思，铃木君很少光临我家，好容易来一趟却看到这种情况。唉，都怪我的儿子不争气，在他身上我也没少花工夫，可他的成绩还是这么糟糕。"老同学越说火气越大，忍不住又开始训斥孩子："你倒是给我说清楚，没有一点儿长进的原因究竟在哪呢？"小男孩带着哭腔说："我也不清楚是怎么回事，一到考试就忘光了，其实那些题目我平时都能做出来的。"老同学一听，更是火冒三丈："你听听，他居然说出这种话！忘光了？平时会做的题一到考试就忘光了？既然你这么蠢，干脆不要再读书了，省得丢脸现眼！"
男孩一听害怕得大哭起来，他叫道："我要读书！我要读书！老师说，每个家长都有让孩子读书的义务。如果你不让我继续读书，我就告诉老师。"老同学骂道："你还敢嘴硬！你的嘴巴倒是蛮能说会道，可是，怎么一碰到学习就傻眼了呢？如果你把说话时的聪明劲儿分一点到学习上也不至于考得这么差了。"我站在一边，听到老同学训斥儿子的这几句话，顿时心中一亮，就像镜子上的灰尘突然被一盆清水洗干净了，一直冥思苦想的问题逐渐变得清晰起来，完整地映在镜面上。我们都知道，对成年人来说，口语是最难学的，但为何学习成绩差的孩子口才却很好呢？推广开来，为什么英国的孩子能流利地说英语？为什么法国的孩子能流利地说法语？我们都知道，掌握任何一个国家的语言都有很大的难度，因为这些语言很复杂。当年，我到德国留学时就在语言上费了很多工夫，最后用了九牛二虎之力才算过了德语关。
既然成年人学语言的难度也这么大，可是为什么每一个孩子都能轻而易举地学会呢？到底是什么原因？我立即劝住了气冲斗牛的老同学，并让那个男孩子回到了自己的房间--他的功课还没做完。接着，我迫不及待地问老同学："这孩子说话条理清楚，口才的确很好，他到底是跟谁学的呢？" "鬼才晓得，"老同学余怒未消地说，"他就是天生爱斗嘴，我说一句，他倒有十句，好像所有的聪明都用在这儿了，你说我能不生气嘛！" 但是，我认为事情并不像他说的那么简单，无论什么素质都不可能是天生的，口才就更没有可能了。我觉得这里面一定有一些东西是我们不曾注意到的，因此我开始了专门的调查研究。我找到那位老同学的儿子，又另外找了一些学习成绩差但口才不错的孩子，仔细询问他们是跟谁学的好口才。孩子们想了很久，居然不约而同地说："不清楚，也许是爸爸妈妈教的吧。"我马上找来了孩子们的父母，请教他们："你们真是了不起，能够将孩子教育出如此好的口才，要知道，这可是非常难的事情。那么，你们究竟是怎么教的呢？请给我介绍一下经验！"可是，这些家长却面面相觑，互相对望了半天，一个个张着嘴巴想了很久，最后只说出了三个字--不知道。
但是，这三个字让我眼前一亮：一个广阔的新天地清晰而完整地展开了。看来，这个教孩子学说话的方法简直是太好了，以至于连家长都不知道。所以说，人世间最好的学习方法就是教孩子说国语，同时，它也是最让孩子们发挥全部能力的最佳方法。因为，孩子们在本国语方面所表现出的优越能力，充分说明了他们在其他方面也具有同样的优越能力，至少存在这个可能性。以前，我们由于产生了一些错误的认识，很少考虑让孩子发挥出更大的潜力，也没有正确地开发他们的能力，从而使孩子产生了学习上的困难。我们总是认为，这种困难是"固定因素"造成的，是"天生的，不可改变的"，难道我们不应该对此进行深刻的反思吗？我在本国语的教育法中提出了一个更重要的"才能教育法"，它是注重培养孩子能力的教育方法。本国语教育指的是教育孩子们学习日常生活中的常用语言。在教育中，孩子们不断地增加着掌握的新词汇，从而达到了刺激内在能力的目的，当他们熟练掌握了一定水平的词汇量时，潜能就可以有效地被激发出来，进而挖掘出更多的能力，换句话说，就是通过强化语言教育能够不断提高孩子的能力。另外，大量的事实证明，这个教育方法是卓有成效的。
人们在不间断地让孩子学习本国语的过程中，不会因为他们学不好而责骂，也不会有孩子因为讨厌说话半途而废，更不会有孩子由于学得好而产生优越感，或学得不好而产生自卑感，而且，人们教育起来也不需要费力，这种生命力极其旺盛的教育方法难道不是最理想的？我们通过语言教育能够知道，所有的孩子不一定都是天才，但那些成就非凡的学生就是我用这种方法培养出来的，这也是我所发现并提出的"才能教育法"的全部秘诀。
音乐教室的樱子
才能教育还有另外一个秘密，前面已经说过，人类的才能规则呈现的是递减方式，年纪越小，潜能反而越大，当孩子长到一定阶段，才能发展的空间就开始逐渐降低了。我想以自己最熟悉的音乐来阐述这个道理。美国教育家曾经得出结论，8岁是孩子练习小提琴的最好时机，但是，我通过自己的30多年教学经历发现，从8岁开始学小提琴已经太晚了，因为这个年纪的孩子已经大致完成了头脑的发育，才能发展空间已经不大了。如果在孩子二三岁的时候就开始学习小提琴，那么，他们取得的成绩是非常惊人的。事实证明，后来那些占据了世界各国著名交响乐团第一把交椅的孩子，比如丰田根二、小林健次、玲木秀太郎等等，都是二三岁时就跟随我学习的孩子。不过有些人持有另外一种看法，他们认为，小小的孩子头脑还没发育完全，这时就开始繁重的学习，着实非常可怜，不如等他们各方面都发育完善以后，具备了较强的承受力时再学习，一定能达到事半功倍的效果。这种想法听起来似乎不无道理，可惜非常遗憾，它完全是错误的，而且大错特错。
一点不假，那些上学的孩子经常觉得疲惫不堪，父母们也觉得孩子还小，用不着对他们太严格，应该尽量保证他们睡觉、玩耍的时间，但是，不到6岁的孩子和他们的情况大不相同。这些小孩子不仅不会觉得认真学习很疲倦，反而兴趣越来越浓，因为婴幼儿和成人的大脑构造之间的区别较大，他们的精神力属于吸收型，而且力量大得让现在的研究者无法完全明白。比如，如果想让一个7岁以上的孩子准确地记住单词，必须反复数次他才能完全记住，三四岁的孩子则只需要一次就够了。这个时期的孩子最能以自然的方式接受教育，因此，这个时期也是他们成长过程中的一个最特殊而敏感的时期。如果父母仅仅因为害怕孩子太辛苦而错过了这个可以让孩子高速成长的机会，那么当孩子更大一些时，他可能发挥出的才能已经基本上丧失了伸展的可能性，智商也不可能再提高。如果这时候让孩子努力学习，恐怕他们除了疲劳和辛苦之外，不会得到任何其他的效果。当然，早期教育也可能出现一些问题，比如孩子刚开始学习时会感到很困难，进度没有提高。但是无论如何要记住，这个时候正是逆水行舟、不进则退，只要不泄气，继续坚持下去，就会有出人意料的惊喜。
樱子刚开始学习时也遇到了这种情况--她是我的女儿。 那时候，刚刚两岁半的樱子经常听我拉琴，并表现出兴趣浓厚的样子，因此我决定，让她进入学校开始小提琴的正式学习。当我做出决定以后，妻子仍然犹豫不决，她说："樱子还小啊，是否行得通呢？"我信心十足地说： "没问题，年龄越小越好。我17岁才开始学习小提琴已经太晚了，这已经成为我的终身遗憾！我可不希望孩子们和我有同样的感觉。"樱子是所有学琴的孩子中年纪最小的，除了年纪之外，她的个子也很小，根本拿不动正常的小提琴，我只好特意为她订做了一把儿童小提琴。小小的樱子站在孩子们的队伍末尾，非常严肃认真地拉着她那把特制的小号小提琴，那样子看上去实在是可爱极了！樱子刚开始学习时进度的确很慢，仅仅是让她掌握基本的指法就费了不少工夫，而且她人小，力气也小，因此不可能要求她像其他孩子一样长时间地练习。后来学习音阶与和声时，樱子所花的时间也比其他孩子长。最后，当其他的孩子都已经开始学曲子了，樱子还在练习和声。
就这样过了大约一年，樱子还不能完全演奏《小星星变奏曲》，和她同时开始学习的孩子都已经超越了她。就连进步最慢的也能当众演奏练习曲了，除了樱子一个人始终在练习《小星星变奏曲》，似乎没有一点进步。但是，做事情贵在持之以恒，我从来不认为这种状况有什么问题，因为我清楚地知道，这个阶段是幼儿学习的必经之路。这时候，妻子开始着急了，尽管她一直没有干涉我的教学，从来不多说什么。直到有一天，她到教室接樱子回家，听到樱子还在没完没了地练习《小星星变奏曲》，她终于忍不住了，一到家就开始抱怨起来。"哎呀，我实在觉得很难为情，其他的孩子们都有不同的进步，只有樱子一个人永远在练习同一首曲子。不错，樱子非常聪明，不过，她的年纪还是太小了，不如现在让她先停一段，等她大些再开始学习，可能会取得更好的效果。"妻子说着说着就哭起来："而且，现在的樱子还没小提琴高呢，每天还要不断地练琴，实在是太辛苦、太可怜了！"
对于母亲疼爱女儿的想法我当然可以理解，但这种思想同时也是错误的，必须根除，否则后果不堪设想。于是我立刻给妻子解释： "你用不着不好意思，樱子怎么会没有丝毫进步呢？从前她压根儿就不知道小提琴是什么东西，现在不是已经会拉小提琴了吗？她不是已经学会了《小星星变奏曲》吗？难道这些不是进步吗？虽然她现在的进步很小，但总算没有停滞不前啊。中国人有句'欲速则不达'的古话，还有一个'拔苗助长'的故事，这些都是很有道理的。你不要着急，如果父母急于求成，如何能够培养出优秀的孩子呢？所以，你千万不能有这种想法。""可是，樱子小小的年纪却要承受那么大的压力，我实在不忍心。"
我忍不住笑起来："虽然你是个慈爱的母亲，但不是个好母亲。"妻子很生气，反问我："此话怎讲？我哪一点配不上好母亲的称号？" "真正为孩子着想的妈妈才算得上是好妈妈。你自认为樱子学琴很辛苦，其实樱子才没有这种感觉呢。真正辛苦的是教室里那些8、9岁的孩子，你也看见过他们学琴的情况，常常因为练琴而哭哭啼啼。难道你没发现，樱子在教室多么快乐？另外，她喜爱小提琴的程度已经到了连睡觉时都要抱着的地步。现在正是樱子学习的最佳时机，只要持之以恒，肯定能收到好的效果。"
"也许是吧！"妻子有点明白了，"我们的樱子练琴时从来不哭，她还常对我说演奏小提琴是件好玩的事，她学得也很轻松。""情况就是这样。总之，你一定要有足够的耐心，让樱子继续到音乐教室，继续学习小提琴，哪怕是让她在这种环境中玩耍也行。""好吧！"妻子终于停止了哭泣，露出笑容。这件事情过去后，我一直鼓励妻子把樱子继续带到教室里来。一个月后，樱子终于完全学会了《小星星变奏曲》，开始学习另一首曲子《蝴蝶》。樱子只用了5个月就学会了它，比以前快多了。接下来学习的《变奏曲》，樱子只用了3个月。虽然后来学的曲子越来越难，但樱子的学习进度越来越快，我深刻地明了，她在掌握一首首曲子的同时，心中隐藏的音乐幼芽也开始慢慢发展、慢慢壮大了。虽然樱子现在还只能作出一些粗糙简单的演奏，还不能演奏出美妙的音乐，但她的发展已经迈出了快速的步伐。曾经和樱子同时学习的孩子尽管依旧遥遥领先，但现在，他们应该能够听到樱子尽力追赶的脚步声。
在那段时间内，当一些母亲听到自己的孩子被樱子追上的消息后，总是在我和妻子面前瞪着眼睛，发出讶异的感叹："哎呀，樱子的进步太神速了！"樱子4岁时，第一次参加了汇报会上的登台表演。她演奏的是《加袄特舞曲》，一起学习、年纪比她大的孩子演奏的则是"瓦尔第的第三乐章"。当我在台下聆听他们演奏的优美乐曲时，真的觉得十分开心。我坚信，终有一天，樱子也会拉出这样的曲子，一旁的妻子则高兴得哭起来了。樱子接下来的进步速度越来越快，当她超越以前那些比她强的孩子时，所有的人都会发出疑惑的感叹："樱子现在的进步怎么这么快啊？"妻子看到这种情况后非常感动，也非常庆幸自己当初的决定。她真心实意地给女儿道歉："实在对不起，妈妈那时候差点害了你！"至此， 妻子终于完全明白了早期教育对孩子的重要性，并成为这种教育方法的坚决拥护者，还经常向家长们宣传这种方法呢。樱子在小学二年级时开始学习莫扎特的第四乐章的练习曲目，这时的樱子已经是孩子们中的顶尖人物了。
每个学生的母亲都不断地夸奖我，她们说："樱子实在太出色了！铃木老师，您是否有什么秘诀呢？我们也希望自己的孩子能和樱子一样出色，请您介绍一点经验吧！"
我笑着回答："你们太过奖了，不过，我除了让她从小就开始了才能教育以外，并没有别的秘诀能够告诉你们。"的确如此，樱子取得神速进步的原因之一就是她的起步时间非常早。如今的孩子从3岁开始进入音乐教室已经不是什么稀罕事了，但2岁零6个月就进入音乐教室在当时确实是无法想像的事情。如果将孩子能力发展的进程用一条曲线来表示，那么结果是，学习的年纪越小，开始的成绩差不多都呈现平行状态，一旦出现上升曲线，它就会呈现急速上升的状态，最好的例子就是樱子学琴的过程。
循序渐进的梦二
如果有人因为看了樱子的经历得出这个结论：只要自己的孩子比别人先行一步就能取得真正的进步，那么，他们的想法已经完全错误了。因为，只顾让孩子盲目地追求进步的速度，而不重视他们的基础，对孩子来说反而更有害。当孩子还未完全掌握一种能力，还处于不成熟的阶段时，如果家长急于进入更高的阶段，只会让好不容易才萌芽的能力慢慢丧失。这种骄傲自大的心理导致了急于求成的处事方法，家长们时常犯这种错误，当初，我妻子差点犯了这种错误，这一点前面已经说过。我一向认为，教育应遵循这个原则--只有踏踏实实地培养和完善了一种能力，才能够迈向更高的阶段。如果忽略这一点，那些进度慢，但有着扎实基础的人很快就会超越过去，因为他们的进步很稳当。可见，成功地培养能力应该是一个循序渐进的过程，与进步速度的快慢无关，进步速度快未必有实际的效果。另外，速度并没有大家想像中的那么重要。我们应该相信，只要心平气和地保持一种坚忍不拔的毅力默默前进，那么，任何人都可以达到自己的目的地，而且，很可能比那些心浮气躁的人到达得更快。
不论何事，从始至终就一味追求进步，总也得不到满足，这是感觉灵敏的人经常犯的毛病，他们的宗旨是：越快越好。也许在其他的领域这是个真理，但在才能教育领域却行不通。我的想法是：不论是谁，在学习的过程中都应该感到轻松和容易。能力培养应遵循这个宗旨。人们总喜欢说："能力的开发意味着挑战自身能够达到的更高实力。"这种说法极度具有迷惑性，听上去好像也很有道理，但是，它是完全错误的，尤其在教育孩子时，决不能有这种想法，因为它会害了孩子。仍然用我最熟悉的音乐来举例说明这个问题吧，这样或许更能让人理解。很多人学小提琴时不肯用心练习音阶，总是一开始就想直接学曲子，他们觉得这样的效果更好。一般情况下，如果能用小提琴拉一首曲子，那么，其他的曲子也很容易学会，完全可以一首接一首地拉下去。这样的学习方式确实效果显著，因为可以向人炫耀，会拉这个曲子，会拉那个曲子，不管什么曲子都能轻而易举地拉，但是这么拉出来的曲子的效果往往不堪入耳，没有一个曲子拉得出色。就这样持续不断地拉上几年，就算是个音乐神童，也会变成一名低级平庸的演奏者，那时候，后悔也来不及了。
我的一个学生不久前寄来了一封信，他在信中给我报喜，因为他考上了音乐学院。他说："当初我怀有急于求成的态度，幸亏老师教导有方，及时帮我改正了错误，不然，我到现在仍然可能在音乐学院的大门外徘徊啊！"这个写信的学生就是竹之梦二，他从6岁就跟随我学习，我现在仍记得当年他来拜访我的情形，那时候，他长得胖乎乎的，和父母一起来找我。我正呆在教室，于是就在这里接待了他们一家三口。简单的寒暄过后，梦二便急切地对我说："老师，请您收下我吧，我想跟您学拉小提琴。"梦二的父母也在一旁期望地看着我说："是呀，请铃木老师收下梦二这个学生吧！就连做梦，他都想着拉小提琴呢！"
我很感动，如此热爱小提琴的孩子并不多见，于是我随口问他："是吗，梦二？那你告诉老师，为什么如此喜欢小提琴呢？"梦二还没来得及说话，他的母亲就爱抚着他的头说："自从我们带这个孩子去听了一场小提琴的演奏会，他就一直闹着要学小提琴。他爸爸懂一点小提琴的基础知识，于是教了他一些。不过，如果想学习正规的知识，还得请教您才行，请多关照吧！"
这时，梦二插了一句话："我觉得小提琴太好听了，简直是世界上最好听的声音！尤其是巴赫的那首无伴奏的小提琴组曲。我一定要把这首曲子学会。""那好吧，我同意收下你，现在就可以开始上课了。"梦二兴奋地拍着手说："太好啦！那么老师，你是否现在就打算教我学习巴赫的无伴奏组曲？"我听了这句话，觉得有点发愣，如此心急的孩子也不多见，于是我对他说："不行啊，不能一开始就学曲子。我们必须先练习最基本的东西，只有打好坚实的基础，你才会拉出动听的乐曲，否则，你拉出的不过是噪音，永远不是世界上最动听的音乐啦！"梦二心急地问："到底要练多长时间才能拉曲子呢？""进度是以你的学习情况来决定的，一般情况下，至少也需要两三个月。不过，学习通常都是循序渐进，先练习简单的曲子，然后慢慢加深难度。"这一下，梦二马上就急了："老师，怎么要用那么长时间啊？我想立刻就开始学习巴赫的元伴奏组曲，多么动听的曲子，我要赶紧学会后拉给大家听，而且，我是专门为了这首曲子才来学小提琴的。""梦二，"我耐心地说，"你应该知道，学习小提琴不可能是心血来潮、一时半会儿的事，自古就有"一口吃不成胖子，一锄挖不出金子"的说法。学习的过程是持久而漫长的，永远不会收到立竿见影的效果。如果你没有这样的心理准备，就无法学好小提琴。"
"可是，我只想多学曲子，曲子学多了一样可以练好小提琴，老师，难道我说得不对吗？"梦二的父母看见儿子和我争执起来，急忙叫住了他："梦二，你什么也不懂，用心听老师说话。不要没完没了地顶嘴。你听见了没有？"梦二受了父母的斥责，不再说话了，但他仍然嘟嘟囔囔的，显出很不服气的样子。我知道，像他这样如此固执的孩子，如果不让他去碰碰壁，决不会相信我说的话。于是我说："那好吧，梦二，既然你急切地想学巴赫的无伴奏组曲，那我先教你学会曲谱，然后你自己回家摸索着拉一拉，如果你拉出了一些感觉，你再回来找老师如何？"听了我的话，梦二高兴得欢呼起来，他学会曲谱和指法之后兴高采烈地回家去练习了。一周后，梦二又一次来教室找我。我假装非常高兴地对他说："我们的小演奏家又回来啦，学得如何？一周内取得了什么成绩呢？"梦二泄气地说："成绩不太好。""哦，是吗？先拉一段给我听听吧，别管结果如何。来，拿出上一次的勇气。"梦二在我的鼓励下终于开始演奏，但他只拉了两个小节，就无法继续下去了。而且，就连刚才演奏的两个小节也是漏洞百出，更说不上有什么优美的音色，完全听不出巴赫的无伴奏组曲的优美之处。
梦二也觉得自己拉得很差劲，他红着脸低声说："老师，我错了，请您原谅，从现在开始，我要跟着您好好学习基础。""梦二，你不要灰心。相信老师的话，只要有坚持不懈的耐心和毅力，总有一天，你也会站在世界的舞台上，为观众演奏最美妙的曲子。"梦二经过了这次难忘的教训，终于变成了一个勤奋踏实的学生。从此，他跟着我学习最基本的指法，然后是音阶与和声练习，最后才开始拉一些简单的练习曲。随着时间的流逝，我逐渐给他加深了学习的难度和深度。梦二经过了这种循序渐进的学习，终于如愿以偿地在一年后举办的汇报会上登台演奏了，而且演奏的正是他最喜爱的巴赫的无伴奏组曲，大家对他演奏的评价就是极度热烈的掌声。可见，能力培育就和酵母发酵的过程一样，都是缓慢的，不可能一步登天。另外，由于每个人的条件存在着千差万别，那么他们能力的成熟期也完全不同。因此，学习的速度和能力的大小完全是不对等的事情。对于能力的培养，就算再焦急也要耐心等待。虽然肉眼看不见这种变化，但其内部在不断地积累和增长，所以，我们不应该存在焦急的心态而做出拔苗助长的事情。只要依照循序渐进的规律，能力最终会达到最理想的境界，这个道理不仅适用于音乐，同样也适用于其他方面。
古怪的拉琴模样
现在，让我们进入早期教育的另一个重要环节--教育的态度问题，也就是方法问题。虽然教育的内容和质量很重要，但更重要的是：不断提高能力的正确教学方法究竟是什么。
根据以往的经验，我个人认为，"加算式训练法"是最正确的教学方法，对于提高孩子的能力来说，可以算得上是最有效的手段。现在我给大家具体介绍一下这种方法。一般来说，只要孩子接受了早期教育和才能教育，那么，当他们五六岁时，都能够熟练掌握将近4000个左右的词汇，他们的语言表达能力远远超过了其他的没受过这种教育的孩子。那么，如何才能达到这么好的效果呢？其实办法很简单：首先，每天教一个2岁的孩子学一个生字，必须学会，而且并不是杂乱无章地教他，而是按照名词、形容词和动词的先后顺序。当孩子掌握了一定的词汇后，就在原有的词汇基础上不断增加新的词汇，并训练他们，使其能够掌握每天的全部内容。如果孩子在这方面的能力得到了提高，就要每天增加新词汇，而且学习的词汇量也要逐日加大，这样，他们的学习速度也会逐渐加快。
我认为这种逐日增加累积训练的方法能够最大限度地提高孩子的能力，我将它称为"加算式训练法"，它能够帮助孩子在很短的时间内扩大词汇量。我把这种方法运用到音乐教育中，同样取得了显著的效果。以前我的教学习惯是：每天上完课都会给学生们布置家庭练习，也就是让学生多多练习当天所学的功课，第二天检查完成的情况。这种做法一直持续了很长时间，但后来我发现，它取得的效果不尽如人意。于是我在教学中仔细观察，后来终于发现原因。原来，小孩子的耐性比较差，他们无法像成人那样克制自己的情绪。如果让他们重复做同一种练习，他们很快就会觉得厌烦，注意力也开始分散，这时候，他们开始东张西望、漫不经心，甚至交头接耳。试想一下，他们当着我的面都不过如此，回到家中也可想而知。尽管他们的父母会因为孩子不用功而责骂他们，但如果采取强迫的方法肯定也是事倍功半，得不到理想的效果。此外，孩子们经常向我抱怨："总是重复练一首曲子，太单调了，实在不想练。"
"早期教育"的宗旨是要轻松有趣，如果这种学习方式让孩子们觉得辛苦，从而产生厌烦情绪，那它就不是最有效的。当我认识到这一点后，于是开始寻求更好的学习方式， 但我想了很久都没找出一个切实可行的方法，对此我很犯愁。直到有一天，我偶然看见丰田根二和小林健次一起做游戏，才终于明白如何着手了。那天，我带着丰田根二和小林健次到广播电台录音。工作结束后，孩子们先去了休息室，我则留下来和在电台工作的朋友聊了一会儿。等我们说完后，我就去休息室找他们，我刚走到大门口，就看见他们俩正用一种稀奇古怪的姿势拉小提琴。"喂，你们到底在干什么？"我问。"哈哈，老师，您看那个古怪的人。"两个人嘻嘻哈哈地说。原来，休息室里有一台电视机，此时正在实况转播一位外国小提琴家的演奏会。这位演奏家患有小儿麻痹症，身体有缺陷，因此演奏时只能歪着身子，蜷缩着腿，样子确实很奇怪。根二和健次这两个孩子觉得他很好玩，便开始模仿他演奏的样子，一边学还一边争论不休，互相指责对方学得不像。看见我进来，他们居然不约而同地问我："老师，您看我们谁学得更像一些？"
因为他们拿残疾人取笑，我有点生气，于是大声呵斥道："都给我老老实实地站着！你们怎么能取笑残疾人呢？这种不道德的事情只有最没教养的孩子才做得出来。"他俩小声地为自己辩护："老师，我们没有取笑他，只是好玩而已。" "好玩也不能这么做，多没礼貌啊！更何况，你们真正要学的本领应该是人家如何将曲子演奏好，学他的姿势算什么呢。"
听我这么一说，两个人终于停止了胡闹，认认真真地开始聆听那位演奏家的演奏。不一会儿，根二对我说："老师，这个人不仅拉琴的姿势稀奇古怪，就连他拉的曲子也是同样的稀奇古怪呢。"根二说的一点没错，这个演奏家处理曲子的方法的确和别人不一样，他大量使用了滑弦、颤弦之类的技巧，乐曲听上去就像他本人那样奇特。根二和健次从来没有见过这种演奏方法，因此他们觉得很新鲜，忍不住又开始模仿，不过这一次他们模仿的是他处理曲子的方法，而不是他的样子。两个人兴致勃勃地模仿了一遍又一遍，一点也不觉得厌烦，最后，他们居然学得八九不离十。
看见他俩津津有味地学习，好像在玩一个有趣的游戏，我突然明白，这不正是我苦苦寻觅的，让孩子轻松学习的卓有成效的方法吗？年纪幼小的孩子都有一个共性，就是喜欢模仿别人，另外，他们的模仿能力也很好，我想，大概他们在这种模仿中也得到了鼓励和提高。如果能够利用这一特性来对他们进行教育，效果一定不会差。我从这里受到了启发，从此，我给学生们布置家庭练习时就布置一首他们曾经学过的曲子，要求他们在家里反复听这支曲子的演奏录音，然后跟着练习，至于一般性的练习只布置了很少一部分。事实证明，这种方法的效果很好，因为曲子是孩子们已经学过的，所以他们愿意跟着优秀的曲本愉快地拉琴，演奏能力也自然而然地得到了提高。他们摆脱了机械性的练习之后，就开始积极主动地参与到演奏中去，学习起来又快又好。一开始，每天只练一首，后来便逐渐增加到两首、三首，最后甚至增加到五首。但是，学习量尽管比以前大得多，他们反而认为，学习是件既生动又好玩的事情，再也没有以前那种辛苦的感觉。良好的基础一旦建立，当他们再学我教的新曲子时，效果自然不可同日而语了。
这个基本方法就是我从孩子的家庭练习的过程中总结出来的。不管什么样的才能教育，最重要的是激发孩子的学习兴趣，让他们觉得学习不是一件单调无聊的苦差事，而是轻松好玩的游戏。同时，在学习的过程中不断增加新内容，积极地开发孩子的潜能，这样的教育才是最成功的。而"加算式训练法"体现的正是这一宗旨，所以我认为应该推荐给大家。
爱因斯坦的小提琴
实行早期教育的另一个重要方法还有"夸奖教育法"。
和成人的世界相比，孩子毕竟是弱小的，依然处于摸索、学习和成长的阶段，即使他们非常聪明，非常有才华。处于成长阶段的孩子缺乏自我肯定的能力，他们是相当脆弱的，一旦受到打击，就会产生自卑感。
所以，那些实施早期教育的工作者应该以极大的耐心对待孩子，必须尽量克制指责、打骂的行为，否则很容易使孩子辛辛苦苦萌发出来的能力消失殆尽。而且，我的经验表明，仅仅不指责打骂孩子远远不够，还必须时时刻刻地夸奖他们。只有夸奖才能使孩子们如同初生嫩芽一般的能力茁壮成长，因为夸奖的作用相当于阳光和雨露的滋润。但是，这个道理说说容易，真正做起来却很难。在现实生活中，孩子们常听到的往往是责骂和讽刺，而不是夸奖。
难道不是吗？如果家长们仔细回想一下，就会发现自己经常说的是这样的话：
"不对，不对，再来一遍。"
"错啦！又错啦！你怎么这么笨！"
"你看看别人家的孩子，总是那么能干，你呢？"
"我这张脸都被你丢光了。""怎么你就永远追不上别人呢？"
也许家长们在说话时从来没有意识到，这些无意说的话对一个小孩子的伤害有多大。这些家长的做法都是不合格的，他们必须接受一次彻底的学习才能继续对孩子进行教育。当我们受到上司和同事的夸奖时，心里总是很愉悦，劲头十足，如果受到批评就满脸沮丧，每一个正常人都是如此，难道不是吗？既然事实如此，我们为什么不能善待孩子？孩子们来到这个世界上时一无所知，吃饭和走路都不会，最后却能独立自主，他们在这个从无到有的过程中付出了多少艰辛和努力，我们应该毫不吝啬地将夸奖、赞美和鼓励赋予他们，难道不是吗？
也许大多数家长认为，孩子的斗志必须依靠责骂才能激发出来，其实他们的想法完全不对，因为事实恰恰相反，这么做的后果只能是不断地打击孩子的斗志，孩子的心理从而变得灰暗，并妄自菲薄。孩子只有被夸奖和认同以后才能往正面的方向发展。如果从一开始，孩子受到的教育都是夸奖和认同的语言，那么他就会不断地增强自信心，从而产生积极向上的动力。每一个成年人的内心深处都希望得到他人的尊重和赞美，孩子就更是如此。所以，作为父母一定要经常提醒自己，随时在生活中认同和赞美孩子，所以说，夸奖教育法给孩子带来的巨大作用是无法估量的。我在德国留学时有幸认识了大物理学家爱因斯坦先生。当时，我在学习小提琴的过程中遇到了前所未有的困难，几乎已经绝望了，甚至有了一些自暴自弃的念头。承蒙爱因斯坦先生不弃，对我关怀备至，不断给予我热情的鼓励，才使我鼓起勇气，继续学习下去。
我在德国时，爱因斯坦先生简直是无微不至地关心我，为了让我能够接受优秀音乐作品的熏陶，提高演奏技艺，他总是在演奏会时通知我。那时候，我常常接到他的电话："今晚的音乐会十分精彩，我已经把票买好了，我们一起去，怎么样？"我们见面的地点总是约在公共汽车站，尽管我每次都是准时到达，但爱因斯坦先生总是比我提前一些。虽然我只是个来自异国他乡的年轻人，先生的态度也非常亲切。每当我面对此情此景，实在不知如何表达自己的心意，只有暗暗地下决心，一定要用更加努力的学习来回报，这样才算没有辜负他对我的一番深情厚意。自从我下定了这个决心以后，学习小提琴的劲头也更大了，最后，终于度过了那段困难时期，学习进入了正轨。有一次，我的朋友哈艾斯医生--就是他介绍我和爱因斯坦先生认识的，他是个医学教授--要移居美国了，在他离开的头天晚上，大家举行了一场告别宴会。当我们吃完晚饭，收拾完毕后，家庭音乐会如期举行了。在座先生们的表演都很精彩，他们接着让我也演奏一曲。我知道自己的水平，其实不应该拿出来献丑，但又推辞不了，只好用最朴实的手法演奏了一曲自认为最拿手的，就是《布勒夫兹奏鸣曲》。
我演奏完毕后，大家开始一边喝茶一边聊天。这时宾客中的一位70多岁的老太太问爱因斯坦先生："您觉得铃木先生的演奏怎么样？"
"应该说，他的演奏非常到位，我能够感受到，他演奏的曲子是地地道道的德国布勒夫兹奏鸣曲。"
老太太疑惑地问："教授，难道您不觉得奇怪吗？"
"夫人，我很想知道，是什么让您如此奇怪？"爱因斯坦先生说。
"恕我直言，铃木先生是日本人，他成长的环境是和我们完全不同的文化。所以我很怀疑，他真的能演奏出如此高的水平吗？"
爱因斯坦先生露出了孩子一般纯真的笑容，过了很长时间他才慢慢地说："世界上所有的人都是一样的！"当时我听了，感动得差点哭出来。
后来，当我顺利地完成学业，带着诚挚的态度向爱因斯坦先生致谢时，他仍然用这种纯真的笑容对我说："铃木先生，所有的人都需要鼓励，我也不例外，因为我和其他人原本也没有什么不同。"
接着，先生向我讲述了他小时候的事情。
原来，这位世界一流的科学家在童年时是个学习成绩一塌糊涂的孩子。从小，他就被看成是个笨头笨脑的孩子。他4岁时才开口说话，上学后也没有变得聪明起来，每次考试都是最后一名。满分是5分的考试，他总是拿1分，最好也只是2分。学校的老师和校长都断言：这孩子将来不会有什么出息。到最后，他也认为自己是个"少见的笨孩子"，就像邻居和长辈们说的那样。
他对这些众口一词的结论感到既惶恐又沮丧，对自己的前途和未来也没有信心，甚至想退学算了。不过他的父亲--一名机电工程师从来没有指责或抱怨过自己的孩子，反而千方百计地鼓励他，让他重新恢复信心，即使那个时候，大家都瞧不起他的孩子，孩子也自认为很笨。有一次，父亲给他买了一盒积木做游戏。当他搭积木的时候，父亲安排全家人都坐在他身边，每搭好一层大家就开始鼓掌，掌声热烈而真诚，并大声喝彩：
"真棒啊！"
"搭得实在太好了！"
"这孩子真是能干啊！"
他的自信就在这些掌声与喝彩声中逐渐重新凝聚起来了。
接着，他的父亲开始教他学习小提琴，他父亲虽然是个业余的小提琴演奏家，不过他拉得很好。他对爱因斯坦说，能够治疗人生的伤痛和绝望的最佳良药就是音乐，只要有了音乐，暗淡的人生会重新充满光亮，悲观的人也会重新焕发活力。爱因斯坦在父亲的培养下很快显现了自身的音乐才能，他的小提琴拉得十分出色，并开始经常登台表演。这时，大家完全改变了对他的看法，夸奖之词就像雨点一样扑面而来。这时候，父亲总是语重心长地对他说："孩子啊，其实你非常优秀。不管何时何地，你都不能对自己失去信心。"爱因斯坦的父亲终于将自己的孩子造就成一位科学巨匠，他所采用的方法就是"夸奖教育法"。如今，尽管时间已经过去了30多年，但是，只要我一想起这些往事，一想起爱因斯坦先生的恩惠，心里就充满了感激之情。我从他的恩惠中体会到了夸奖和鼓励的重要性，现在我作为一名老师，也会将同样的恩惠给予我的学生，让他们可以生长在温暖的阳光之下。
反反复复的乐趣
世界上的万事万物都要遵守循序渐进的规律，培养孩子的能力也不可能是一朝一夕的事情。和人类的发育过程一样，它也需要逐步提高。不管多么复杂的事情，只要先选择最简单的事情，然后不断地进行反复训练，并逐渐加大难度，时间长了，孩子总会有所进步的。这个简单的道理是我从古书中总结出来的。我在阅读"日本的忍术修行法"时发现，他们就是按照这种方法进行训练的，其中以跳高的训练方法为例："在地里播下一粒大麻的种子，在它自然生长的过程中，练习者必须每天坚持从它上面跳过。"这种方法非常简单，谁都可以采用，而且能够培养非凡的能力，我认为，在进行早期教育时，同样可以采用这种方法。只要大家仔细想一想，就会明白我为什么这样说了。原因在于，大麻是一种生长速度极快的植物，但是，如果你能够每天看见它，那么你几乎感觉不到它在生长。但事实上，大麻是随时随地都在生长着。如果你每天都从大麻上跳跃而过，由于它的生长速度并不明显，所以你也感觉不到有什么异常。其实，你自身的跳跃能力随着大麻的快速生长也会不知不觉地得到很大的提高。
最后，当时间过去一两个月，只要你测量一下大麻生长高度就会大吃一惊："天啊！我居然可以在不知不觉间跳这么高，实在不可思议！"这个道理看起来很简单，但是大家有所不知，如果换成一个没用这种方法训练跳跃能力的人，他即便想跳也不可能轻易地跳过去。只有那些利用大麻的生长每天训练的人才能自然而然、易如反掌地跳过去。可见，那些对自己悲观失望的人实在是无知！就拿我们自己来说，通过日常生活中的倾听和说话，自然而然就培养出了表述能力，也就是熟练地运用日语说话，它同样属于一种非凡的才能。但是，没有人觉得学说话是一件困难的事，原因就在于我们学习说话的方式和前面的道理是一样的，也就是说，从大麻发芽那天起，每天从它上面跳过，日复一日，也不会觉得困难。这些都是反复训练带来的惊人效果，而且它的好处不仅仅在于简单易行，同时也恰好符合了这一年龄段的孩子喜欢重复练习的特性。
当我的女儿樱子长到两岁多时，我发现了一件奇怪的事情。她经常一个人呆在游戏室里玩耍，一玩就是很长时间，而且玩得过分投入，压根儿就不知道我进了房间。这让我产生了极大的好奇心，想知道她到底在玩什么，于是我走到她身边看了看。结果我发现，她连续不断地将一些圆柱形积木塞进有洞的积木里，这些圆柱形积木的面积正好和洞口相等，就像热水瓶上的软木塞子塞住瓶口一样。但是，她把圆柱形积木塞进去之后，马上又取了出来，过一会儿又重新塞进去。看起来，樱子非常专心地重复塞入和取出这两个动作，几乎进入了浑然忘我的境地，她没有看我，因为她完全没有察觉我在她的身边。我很少见她如此专心地做一件事，也想不通她这么做的用意，于是也呆在那里一直留神观察她。在此期间，就算有其他人跑进来玩耍或搬东西也没有给樱子造成干扰，她始终全神贯注地做自己的工作。我轻轻地抬起樱子坐着的小椅子，将它放在桌子上，想以此给她制造一些外界的干扰。但是，当我抬起小椅子时，樱子迅速地抓起正在玩的积木放在膝盖上，然后继续重复同样的事情。这时我开始在心里默念，数她重复这个动作的次数。
樱子终于停下了手中的活动，仿佛刚从梦中苏醒过来，我算了一下，她一共重复了42遍。这时樱子愉快地微笑着抬起头，用炯炯有神的眼睛环顾四周，突然她发现了我，便诧异地叫起来。"爸爸，你什么时候来的？"一开始，我以为只有樱子才喜欢玩这种反复的游戏，后来我才发现，其实，所有处于这个年龄的孩子都具有同样的行为，而且时常在他们进行的活动中表现出来。这种现象就是我后来所说的"重复练习"。它的出现并不存在任何外在原因，仅仅是为了满足自己内心自我完善的需要，"重复练习"的过程也就是接近正常化的过程。另外，如果教给孩子一项细节特别详尽的练习，他们就极有可能将它作为没完没了、反复练习的对象。一个孩子如果刚刚经历了这种体验，他们的表现就和那些经过了休整的人一样，浑身充满了活力，好像刚刚感受了某种极大的喜悦。所以，对幼儿来说，重复训练所带来的帮助极大，能及时发现孩子的潜力，并让他们得到更好的练习。
由此可见，能力的培养是一件非常简单易行的事情，所以，那些没有用心培养自身能力的人就不要再哀叹自己无能了。只要我们像孩子那样有毅力就可以做到，如果没有达到效果，也不能怪罪别人或上天。我们用手举个例子。比如，你的右手的能力比左手要强得多，这是否是天生的呢？每个人都知道，原因是因为左手缺乏锻炼。双手中由于一只手得到锻炼，而另一只很少使用，所以就出现了能力上的差异。那么，个人的能力也是同样如此，那些总认为自己天生无能而不想锻炼的人实在是愚昧极了。还是用手举例吧。从你出生开始，两手之间并不存在太大的能力差别，但最后，右手的能力远远超过了左手，这种能力正是自己所培养，而不是天生的。那么，右手的非凡能力又是如何来的呢？正是反复训练得来的。我们在每天的生活或工作中都会使用右手，不管是吃饭、拿东西还是写字都是如此，这样反复练习、坚持训练，右手很快就产生了感觉和力量，能力也不断地得到了提高。
只要我们掌握了这个反复训练法，就能取得不凡的能力。这种方法总结出来就是，将已经学会的东西做第二遍就更熟练，做第三遍时就运用自如，做第四遍时就熟能生巧，类推下去就是，反复地练习就能逐渐掌握出色的能力。在这方面，我自己深有体会。小时候，我的字写得很不好，书法课的成绩也很差，原因就是害怕书法练习。就这样，越是害怕上书法课，字就越来越差。我父亲总是对我说："字写得这样差劲，简直不像话。不过，只能怪你自己！"事实也的确如此。后来我当了老师，就无法再姑息自己的这个缺点，于是我开始练字。为了鼓励自己更加用功，我决定将自己的"生命成长于音乐的无形之中"这句座右铭写1500张诗笺，并将这些诗笺送给学生们。由于这些东西要送给学生，所以字不能写得太马虎、太差，否则就拿不出手了。于是我开始了反复的练习。由于白天的工作太忙，我只好采取晚睡或早起的方式来写，妻子看了觉得不忍心，劝我不要太辛苦了。其实，我并不觉得辛苦，反而觉得很愉快，同时认为这件事很有意义，对自己也是很好的锻炼。
既然开始练字，当然希望写得好，每一次我都认真地研墨，然后用心一遍一遍地写这句话，每一张都写得很仔细。每写一张，我都会不断地嘟囔："再写好一点，再写好一点。"
我没学过绘画，以前的基础又很差，因此要写出一手漂亮的字是相当难的。但即便如此，每当我完成一张字，就会增添更多的信心和力量。就这样，我苦练了三个月，终于我的字写得越来越好了。虽然说不上多么优美，但和从前的一对比就能看出来了。送给学生的同样一句话，后一张的字总是比前一张写得要好，看起来也不算太丢脸。这种反复练习的乐趣实在是难以形容！
用歌曲来训练记忆
根据科学家的研究，人在一生中记忆力迅速成长的阶段就是幼儿时期，那么，按照才能递减的规律，如果希望孩子的记忆力能快速提高，最好的方法就是在这个阶段来训练他们。我认为，早期的才能教育应该重视记忆力的培养，这一点是极其重要的，因为在人必须掌握的能力之中，记忆能力是最重要、最基本的能力之一，而且它是其他全部能力的基础。铃木大拙先生在自己的大作《何谓禅》中针对这一点做出了精辟的论述，他说："人类所谓的经验来源于自身的记忆，它是人类的特征之一，因此，人类的记忆力极其重要，所有的思维方式和想法都必须有记忆力作为基础。因为，人有了记忆才会产生经验，产生了经验才能继续沿着正确的方向不断前进。经验的基础是记忆，人之所以和动物不同，区别就在于人能积累并运用经验。"既然记忆力对人类如此重要，那么训练记忆力就应该摆在各种训练的前面。没有人的记忆力是天生的，也没有人天生就记性好，这些都需要后天的培养和训练，才能逐渐提高、加速和延长记忆的时间。也就是说，如果想迅速记忆，且记住了不会很快忘记，就必须通过培养才能具备或强化这种能力。
为此，我曾经专门做过调查。我将学校里成绩优秀的孩子和成绩差的孩子相比较，最后发现，前者比后者更重视记忆能力的训练，有些差生甚至完全没有进行过记忆力的训练。我得出这个结论以后，就在自己的实施才能教育的幼儿园里对孩子们进行记忆能力的训练，这也是刚入学孩子的第一课。要想在训练记忆能力的过程中取得很好的效果，最重要的是运用正确的方法，因此，在开设课程之前，我不停地思索："有什么好方法能够有效地培养孩子们的记忆力呢？"首先，摆在第一位的是需要优秀的教材，这一点显而易见。不过，这个作为培养和提高记忆力的教材必须同时具备三个条件：第一，它应该具有美化和提高幼儿心灵的作用；第二，它应该让孩子们终生难忘；第三，它必须让孩子们容易接受。这个问题让我困惑了很久，究竟有什么东西能够符合这个要求呢？是儿歌、诗歌还是短文？有一次我生病了，百无聊赖时随手拿起了一本《汉俳集》，我没读几句就从床上跳了起来，开始大声朗读：
佳荫调残风力猛，
空怜小草不胜悲。
草长东亭门紧闭，
雨中等候已多时。
我越读越高兴，忍不住大声地说："真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫！这正是我要找的教材啊！"
孩子们很容易记住汉俳，因为它是诗词中最简短、最优美的，精练压韵的语句琅琅上口，而且它所包含的优美深情的意境在孩子一生的记忆中都具有很大的价值。另外，日语俳句中的五、七、五韵律也能成为增强孩子记忆力的重要因素。
我小时候生活在名古屋，记得那时候父亲每天都会教我背诵一首俳句，直到现在，我仍然能毫不犹豫地背出那时学过的俳句，而且，我会终生喜爱俳句，也是得益于那时的培养。每当我遇到困难或心情烦躁时，只要朗诵一下俳句，马上就会觉得舒畅。
我认为，以上的这些理由足以证明俳句是培养孩子记忆力的最佳教材。因此，我开始着手挑选那些既容易让孩子理解，又适合四季、言辞优美的俳句，然后将它们编成教材，开始率先在幼儿园里开展这项教育。当时，我执教的幼儿园有60名孩子，3岁、4岁和5岁的幼儿各占20名。当我决定实行这项教育后，就安排了4月份刚入园的3岁儿童和高年级的孩子一起，每天学习并背诵一个短俳句，直道记住为止。现在我仍记得教给孩子们的第一首俳句：
只要马儿跑起来，初飞的麻雀也比不过它。
冰雪消融，冬去春来百草生，枝头小鸟鸣叫。下面我就以这个短俳句为例来说明自己的教学方法。首先让孩子们学会朗诵这两句诗歌，再以他们能够理解的语言说明诗句所描述的情景和内容。当他们理解以后再开始背诵，背诵分为几个阶段。第一步是，将每一句分开背诵，学会以后再整句连贯起来，反复背诵直到完全学会为止，而且，我布置的练习就是让他们当天回家背给父母听。接着，让孩子们在第二天上课时先复习前一天学过的句子，然后才开始学习另一个新句子。本来，有些孩子在学习初期必须反复练习十多次才勉强记住，但经过这样的训练之后，第二学期就只需反复练习三四次，第三学期则只需练习一次就可以完全记住。治也美和先生在这一方面取得了突出的教学成果。治也先生已经在新的能力开发教育中工作了20几年，是一名资深教师。他的工作态度非常认真，总是挑选出最简单、容易理解的短俳句让孩子们背诵。下面，我选取了一部分关于治也先生关于短俳句训练报告的内容：
"第一学期学习和背诵52句短俳句，第二学期背诵60句，第三学期背诵71句。
"只要坚持不断地学习一年，所有的孩子都能记住183句短俳句，我认为这个训练方法很不错，因为这种方法能大大提高记忆力。通过我20多年来的实践经验观察，只要孩子们运用这种方法训练了记忆力，后来进入小学，也都成了学习优秀的学生。每天坚持不断的训练可以提高学习俳句的速度，还能渐渐延长记忆的持续时间，孩子们的记忆能力也随之得到了不断的提高。"另外，我们还想出了一些有趣的学习方式，以此避免让孩子们陷入机械记忆的苦闷之中。例如，我会在纸牌上分别写着挑选出的100个短句，然后利用这些纸牌和孩子们玩"记忆游戏"。孩子们非常喜欢玩，每一次都玩得笑逐言开。不过，如果这些短句记得不熟，就很难在游戏中获胜，因此孩子们更加努力地背诵短句，记忆力也随之提高得更快了。
另一个游戏是唱歌。我们根据不同的季节选择一些适合该季节的句子，然后将它们谱成曲子教孩子们唱。这些曲子的旋律都不复杂，一学就会，唱起来也琅琅上口。平时没事时，孩子们就会哼着唱，回家也不间断，自然就容易记住。期末时，所有的学生都能演唱本学期中所学习的句子，并为老师和家长们组织了一场表演。通过这种日复一日的练习--反复背诵俳句，孩子们不仅训练了记忆力，理解力和创造力也得到了提高。很多孩子经过训练之后，如果看见一些事情或有某些想法，就会开始不知不觉地使用俳句的语调来描述。情形就和治也先生的报告中说的一样："孩子们用这种学习方法不仅能增加记忆力，甚至在上了小学后能用俳句写作文。"岩竹森就是一个活生生的例子。当初，他母亲为了将他送进幼儿园，曾经恳求我们："老师，请收下他吧，这孩子太调皮了，令人头疼。他除了在家里捣乱，把家里弄得乱七八糟之外，就什么也不会了！"一开始，岩竹森的确很调皮，不仅破坏东西、欺辱女孩，还讨厌学习、把老师的话当耳边风。不过，他很喜欢学习俳句，每次都背得又快又好，玩纸牌游戏总是得第一名。
有一次，他偷偷地跟我说："俳句课很好玩，它是我最喜欢的课程。"
我说："那么就努力学习吧！而且，这个游戏要跟大家一块玩才有意思，老师相信你是最棒的孩子。"很快，岩竹森从游戏中融进了集体，也不欺负同学了，并常常由于背诵俳句受到夸奖，也不需要用故意破坏东西的方式来引人注意了。他开始变得刻苦学习，没用多长时间就成了班上成绩最好的学生之一，在期末的俳句歌唱表演上，他还成了领唱。岩竹森的能力得到了飞速的发展，而且他很快就不满足于单一的背诵了，他开始用俳句的语调来表达自己的所见所想。5月的梅雨季节总是出现淅淅沥沥的小雨，岩竹森常常看着窗外出神，后来写下了两句话：春雨啊！梅雨啊！当时，老师们都惊讶万分，因为岩竹森只有5岁。我让他的母亲看了这两句话，并告诉她："岩竹森是个好孩子，也是个非常聪明的孩子啊！"
会阅读了吗？
当孩子一两岁时，如果父母就教导他开始阅读，那么孩子在小小年纪就具备了阅读的能力和想法，一个在吸收能力的最佳时期奠定了母语能力基础的孩子，也很容易将他培养成高智能的孩子。这里强调的仍然是尽量提前时间，开展早期教育。两岁之后的孩子，年纪越大，阅读能力反而越差，他的阅读能力是随着年龄的增长而逐年下降的。我对幼儿进行阅读教育时发现，5岁孩子学习的程度大于6岁的孩子，他们相比起来，总是5岁的孩子学得又快又好，不过，4岁的又好过5岁的，3岁的又好过4岁的。这就表明，应该让孩子尽早地接受阅读教育。不过，有些家长担心：孩子太早读书会导致一些不良后果。这种看法一度颇为流行，我的很多朋友也说过：
"孩子读书太早不好，孩子会变得老气横秋，和一个小大人没有两样，这可不是什么好事！"
"是的，太早读书的孩子会因为用脑过度，给以后的学习带来麻烦。"
我认为，这些看法都是毫无依据的迷信，而创造这些迷信的人，都是一心关心孩子成长的好心人，只是好心并不能带来好的后果。他们说，如果孩子太早读书，即使没有变成低能儿，以后的生活也会不幸福，至于为什么会变成低能儿或不幸福的原因，他们没有做更深入的解释。我看，创造这两种迷信的应该是同一个人吧！根据我的教学经验，这两种迷信都是非常错误的。恰恰相反，那些在幼儿时期就接受教育的孩子是幸福的，他们热情十足，适应性强，和其他的孩子相比，他们过得更快乐。不过，我的本意并不是说孩子早读书就能成为天才，但细心观察就能发现，那些直到上小学才开始阅读的孩子，大多数令人难以应付，而且是一个在学习上不幸的人。现在，我将公开一名学生母亲的来信，相信这封信能够振奋母亲们的心。"我非常感激铃木老师，因为他让我的女儿很小就开始读书。现在，我的女儿已经15岁了，是一名高中二年级的学生。她从小学到现在的学习成绩一直都很好，全部是A，另外，她的性格也很讨人喜欢，老师和同学们都喜欢她。"我想，她所取得的成绩都和您的教育分不开。
当年，您劝我要尽早开始对孩子的教育，所以，当女儿10个月时，我就给她买了第一本书。当她两岁时，我已经给她购买了非常多的书籍，她比别的孩子表现得更聪明、更有求知欲。自从她6岁开始读一年级，就毫不费劲地取得了A的好成绩，而且从那时到现在，从不例外。现在，女儿最大的爱好可以说就是阅读了。"难道这封信不能有力地批驳那种"孩子读书太早会有不良效果"的迷信吗？专门致力于研究这方面的学者有幼儿教育专家多曼博士，他选取了一些患有严重脑障碍的孩子，让他们从二三岁起开始阅读，最后的结果是，他们不仅记忆力比正常的孩子还要强得多，而且能享受更多读书的乐趣。当他们6岁时就能够阅读六年级的书籍了，尽管他们原本是被人小看的低能儿。想想看，就连这些从幼儿时期开始读书的低能儿都能取得如此卓越的成果，假如换一个正常的孩子接受同样的教育，又会得到什么结果呢？这一点应该不言而喻吧。家长们总是认为孩子太小，除了玩耍什么也不懂，并以此作为借口拒绝孩子读书，这种认识是极端错误的。 事实上，孩子们都很喜欢读书，他们具有无限的求知欲。就拿我的女儿樱子来说吧，她从小就将书当玩具，喜欢翻着玩，如果我读书给她听，她就表现得很开心；如果我没时间读书，她就会哭哭啼啼。由此可见，大人的担忧--孩子读书太早会失去童年的快乐--全部是杞人忧天，他们担心的事情完全没有事实依据。在孩子眼里，学习是一件快乐的事，但大人们因为自己的无知，而残忍地将孩子强烈的求知欲扼杀了。我有一个住在山梨县的朋友金田治仁，他的儿子小原是个大名鼎鼎的神童。小原是我看着长大的，因此我了解他所有的成长状况。有一天，金田治仁正在看杂志，突然小原指着杂志上的图画和文字问道："这是什么？"这时的小原是1岁零9个月。金田治仁在日本是最早开始研究儿童"早期教育"的学者之一，小原的话使他想起了早期教育。
从此以后，小原记住了"这是什么？"他不断地提问："这是什么？"，"这是什么颜色？"他就这样开始了颜色的辨别，很快他就能记住颜色了。金田将这些常识性的东西用不断和小原说话的方式教给了他。一天，小原看见书上的文字，于是指着它问："这是什么东西？"金田说："这是文字。"然后，金田在纸上写了一个大大的"b"，不断地读"b、b、b"给小原听，小原很快就记住了。就这样，金田每天教小原认一两个字，以同样的速度花了46天，小原就全部学会了字母，并能完全记住。下一步，金田开始教小原读书。一开始，是由金田读给小原听，差不多一天要读3个小时，由于小原非常喜欢听父亲读故事书，有时候甚至从早上起床一直读到中午，他才心满意足，金田时常觉得很累。小原在晚上临睡前也要求父亲读一本书，尽管有时要读一两个小时，金田仍然很有耐心。一段时间以后，小原开始自己读故事书。他喜欢的文学作品有《桃太郎》、《兔子和乌龟》、《动物园》还有《乡下的小白兔》等，他对这些作品简直是百看不厌。但这时的小原仅仅只有两岁半。
小原长到3岁零8个月时，开始每天写句子，比如"今天天气好，阳光灿烂，花儿开了"之类。
当小原4岁零9个月时，他开始进入音乐教室学习钢琴。他学会演奏拜尔的作品仅仅用了6个月时间，而且其掌握技巧的速度之快是其他孩子无法媲美的。小原学习很努力，他每天都要练习，总是从钢琴练习曲的第一页练到当天学习的地方。他说，自己要向勤快的乌龟学习，不要学习懒惰的兔子，他似乎觉得这么做非常快乐。由于小原每天都复习一遍已经学过的知识，基本功非常扎实，因此学习新乐谱时毫不费劲。而且，哪怕是连续三四个小时练习钢琴，年纪不大的小原也有足够的耐心坚持下来。小原在5岁时学会了绘制地图，并开始写诗；6岁时开始作曲；6岁零7个月时创作了第一篇童话，接着还写了一部歌剧。也许小原的作品在大人眼里不值一提，但对于一个六七岁的孩子来说，已经是非常难得的事情了。小原在父亲的精心指导下感到读书是一件非常快乐的事情，就像游戏一样让他着迷。而且小原也没有骄傲自满，对于那些不读书的小朋友，他不仅没有看不起他们，还经常将他们组织在一起，举办一个读书会。
总的来说，小原觉得读书让自己很快乐，因此非常喜欢读书。另外，学校在他看来就像天堂一样，因此他也很喜欢上学，他结交了很多新朋友，每天都过得开开心心。很明显，小原能有如此让人满意的成长经历，就是得益于他的父亲从他婴幼儿时期就开始了培养他的阅读能力的缘故。因此，只有尽早让孩子开始读书，才能将他们培养成优秀的人才。但是，在这里我要再次强调，让孩子尽早读书的目的不是为了让他们变得更聪明--这种传统思想给很多孩子带来了副作用--而是让他们更早具备良好的阅读能力，而那些具备了阅读能力的孩子，无疑会成为优秀的人。
另觅良方
我在前面已经介绍了很多培养能力的方法，但是，家长们不能将这些方法机械地运用到孩子的教育中去，而是要根据孩子的具体情况来选择。如果父母针对孩子的教育而选择的方法没有对孩子起到振奋的效果，没有让孩子产生自觉自愿去读书的想法，那么家长们最好马上开始另觅良方吧。大多数家长都喜欢用这样的方式请教别人："您把孩子教得这么好，麻烦您指点一下，究竟用的是什么好方法？" 然后不管三七二十一，就将这些听来的经验用到自己孩子身上，也不考虑是否合适。其实，我们不应该刻意死守那些好方法，而应该根据具体的情况灵活变化，因为不管什么方法都不如人的脑子灵活，只有因材施教才能对孩子大有帮助，否则就会重蹈刻舟求剑的覆辙。举个例子，小原是从阅读开始接受教育的；我的女儿樱子是从音乐开始接受教育的；吉田善信是从绘画开始接受教育的；我的外孙小常贞永则是从数学开始接受教育的。由于每个孩子的情况不同，所以父母采取的教育方法也不相同，但是，不管采取的方法是哪一种，最后都是殊途同归，大家取得的效果都是让孩子成为出色的人。
贞永还没出生时，他的父亲就开始整天考虑该如何培养他了，并时常来请教我这个教育专家。但我每次都是笑着告诉他："只要采用灵活有趣的方式，那么什么教育方法都可以。"他觉得我的话很有道理，于是决定按照我说的去做。贞永出生后，他的父亲看着襁褓中哇哇大哭的儿子，不禁想起自己读书时的情形，那时侯，他一提到数学就觉得头痛，认为这门学科太深奥难懂了，因此他决定，从儿子小时候就开始培养他的数学能力，一定不让他再承受这种痛苦。贞永出生后的第3个月，就开始了学习数学的第一步。每一个亲戚朋友听到后，都认为贞永的父亲太异想天开，而且觉得无法理解。当时，就连我的妹妹也感到不可思议，只有我全力支持他："别放弃，一定要坚持下去！"贞永的父亲对此充满了勇气，他不仅坚持下来了，而且还费了很多心思，在教育的过程中想出各种各样的办法。贞永的父亲首先想到，数学是一门非常抽象的学问，如果想让这么幼小的孩子学习它，其困难程度是极度巨大的。
因此必须让儿子明白大人说的话，知道大人说的话究竟是什么意思。于是贞永的父亲从贞永婴儿时起就开始尽可能地用大人的语气对他说话，从来不使用儿语，总是说："一个烟囱"，"一座房屋"，"卖鱼老板"，"下雨的声音"、"轰隆隆的雷声"等等。贞永的父亲相信，儿子总有一天会听懂自己说的话，于是不厌其烦地对他讲话。他的努力没有白费，当贞永长到10个月的时候，他似乎对"美丽"这个词有了反应，好像明白它的意思，甚至表现出想说出它的样子。贞永2岁零3个月了，他父亲打算开始教他从0到10的数字，于是开始思考一个合适的方法。这时候的贞永很喜欢汽车，不仅家里的玩具都是小汽车模型，而且每天都要父亲带他上街去看。于是，他的父亲想，如果利用玩具让他学习数字，他应该不难接受。
父亲做了30个沙包--15个红色的和15个黄色的，隔天又特意去买了玩具船。接着父子俩就开始玩搭乘车船的游戏。
他们将30个沙包比喻成准备搭船的旅客，因此随便放置。房间里的榻榻米就是大海。如果旅客们想乘船，必须先坐车赶到码头，贞永一边发出"嘟嘟"的汽车喇叭声，一边招呼旅客们上车。接着他又模仿轮船的汽笛声，将船靠岸后就开始数沙包--乘客的数量。父亲已经提前告诉他："客人下船时，首先要避免客人掉下海，其次你应该数清楚人数，上船和下船的人数一定要符合才行。"贞永很愿意玩这个游戏，当他习惯数数之后，父亲就开始慢慢加深难度。"红色的沙包有3个，黄色的沙包有4个，你数一数，现在总共有几名乘客？" "7个。"贞永干脆地回答。当贞永掌握了这些基础以后，他父亲就弄出更复杂的问题，但贞永总是像玩游戏一样轻松地就学会了。贞永喜欢这个游戏的程度远远超出了我的想像，不管玩的时间再长，他也不会觉得丝毫疲惫和厌倦。就这样，他们每天都很投入地玩这个游戏，没有多长时间，贞永就完全学会并理解了1到10这些数字。当他学会数字以后，只要看到其他东西，贞永都会习惯性地数一下，然后计算一番。
贞永在3岁时开始正式学习数学，由于他打下了良好的基础，学起来非常轻松，速度也很快。贞永4岁时每天都要做40道应用题，如果换了其他的小学生一定觉得辛苦，但在贞永看来，这不过是一个快乐的游戏，因此他做题时从不会像别的孩子那样哭闹。我们这些作长辈的都觉得贞永是个懂事的孩子。贞永5岁时就能够毫不费劲地做出小学三年级的数学题，而且贞永并不仅仅具有这单方面的才能，他的阅读能力和语言表达能力同时得到了发展，一般的孩子远远不能和他相提并论。现在的贞永是早稻田大学数学系的博士生。他在学习的空闲时会提笔写些东西，大剧场还曾经演出过他的一些曲目。贞永父亲的教育方法灵活多变，我从中得到了很大的启发，我意识到，只有这种自由的教育方式才更符合孩子爱玩的天性，他们的能力从而提高得更快。
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